Entre los diversos autores que han tratado del origen de este noble y antiguo linaje, los que mas claramente han referido el nacimiento y desarrollo de la gran familia de Cárdenas son el comendador Zurita y D. Luís de Salazar y Castro. Este ultimo escribió acerca de tan importante casa una documentada obra, que dedico a la Marquesa de Carpio y Duquesa de Alba.

El origen corresponde a la Rioja, aunque muy pronto se extendió por toda la península. El tronco la ostenta D. Lope Díaz, Conde y Señor de Vizcaya y que tuvo el cargo de Alférez Mayor del Rey Alfonso VII y de su hijo Sancho III de Castilla.

Los Cárdenas poseyeron los Señoríos de Nájera, Haro y Canas. El citado D. Lope, casado con Dona Aldonza Rodríguez de Castro, fue padre de D. Lope Sánchez, Señor de la villa de Cárdenas y combatió contra los Moros en Andalucía guerreando bajo las banderas de D. Alfonso XI y D. Enrique II procreando a D. Lope Ruiz de Cárdenas, primero que adopto este apellido tomado de su feudo.

La familia Cárdenas esta en posesión de números títulos nobiliarios.

Enlazo con la primera nobleza española y probo innumerables veces su nobleza en la ordenes militares y reales Maestranzas de caballería.